Au début de chaque match, des cartons de couleur sont distribués aux spectateurs. Le maître de cérémonie chauffe la salle, expose les règles du jeu et présente les arbitres puis les joueurs des deux équipes, ainsi que leurs capitaines.
Pour se présenter au public et se motiver, chaque équipe effectue 5 minutes d’échauffement règlementaire, puis s’avance sur scène et chante, la main sur le coeur, l’hymne de sa ligue.
Le match peut alors commencer.
Après avoir vérifié la conformité de l’espace de jeu, l’arbitre s’avance, traditionnellement hué par le public et lis sa fiche sur laquelle se trouvent : la nature de l’improvisation (mixte ou comparée), le thème (le titre), la catégorie (libre, huit clos, mimée, humeur imposée etc), le nombre de joueurs et enfin la durée de l’improvisation.